La bonne voiture de location pour un road trip en France, selon le voyage que vous faites vraiment
Pour la plupart des road trips en France, la bonne voiture est une compacte, une Peugeot 308 ou équivalente de classe Golf : à l'aise à 130 sur autoroute, assez étroite pour la France des villages, assez grande pour deux personnes qui ont fait leurs valises honnêtement. Pas le SUV que votre instinct suggère, et pas non plus la citadine la moins chère. Mais « la plupart » travaille dur dans cette phrase : la vraie réponse à « quelle voiture louer pour un road trip » dépend de qui monte à bord et de la direction prise. Voici nos choix, voyage par voyage, tels que nous les réserverions nous-mêmes.
Deux personnes, la grande boucle classique
Loire, Normandie, Bourgogne, une ou deux semaines, surtout de l'autoroute et des départementales : la compacte est toute la réponse. Elle croise en silence à vitesse d'autoroute, ce que les citadines ne font pas, se faufile dans les centres médiévaux, ce que les SUV ne peuvent pas, et avale deux valises sous la plage arrière, ce qui garde les bagages invisibles sur les parkings de châteaux, un point de vol sous-estimé. Dans notre propre flotte, ce voyage, c'est la Peugeot 308 SW à 86 € par jour, ou la 208 à 62 € si vous voyagez léger, toutes deux sans caution bloquée. Prenez la version diesel si elle est proposée pour un voyage à fort kilométrage, aux prix actuels du carburant l'écart de consommation est de l'argent réel, et posez-vous honnêtement la question de la boîte automatique avant de choisir par défaut la moins chère.
La famille à bord
Quatre personnes avec de vrais bagages font monter d'une taille, break ou SUV compact, et la comparaison honnête entre ces deux silhouettes est moins évidente que les concessions le laissent croire : le break gagne en général sur le coffre et la consommation, le SUV sur l'accès et la vision, un arbitrage que nous avons noté ligne par ligne dans notre comparatif SUV ou berline. À cinq ou plus, ou si les grands-parents s'ajoutent, la catégorie change entièrement ; le guide du monospace 7 places couvre ce monde, où réserver tôt compte plus que choisir finement, parce que la flotte des vacances scolaires s'épuise vraiment.
Montagne, sud et longue distance
Les itinéraires alpins ou pyrénéens récompensent le moteur plutôt que la taille : une berline moyenne bien motorisée bat une plus grosse voiture au petit moteur dans les montées, et de novembre à mars la Loi Montagne rend l'équipement hiver obligatoire dans les départements de montagne, des règles détaillées sur securite-routiere.gouv.fr, à traiter à la réservation plutôt qu'à découvrir le jour du départ. La descente vers la Provence et les autres trajets de 900 kilomètres et plus récompensent le confort investi dans les sièges et le régulateur adaptatif plutôt que dans la taille, plus l'arithmétique du carburant : à environ 2 € le litre, une compacte diesel sur 2 500 kilomètres économise 60 à 80 € face à sa jumelle essence. Une électrique gère aujourd'hui très bien les road trips français, avec des bornes rapides sur chaque aire d'autoroute, mais elle change le rythme des journées ; savoir si cet arbitrage vous convient est le sujet de notre guide de la location électrique.
Ce que nous éviterions
Trois contre-recommandations vues du comptoir. La catégorie citadine la moins chère, parfaite pour les courses dans Paris, est une pénitence à 130 pendant des heures : bruyante, lente au dépassement, épuisante par vent de travers. La catégorie luxe sur un voyage itinérant achète de l'anxiété dans chaque parking de vieille ville et une franchise de 2 500 € ou plus en passager. Et le SUV format fourgon pour deux personnes, c'est payer plus cher pour rendre pires les plus belles routes de France. Réservez la plus petite voiture qui loge vraiment vos passagers et vos bagages avec une marge honnête, dépensez l'économie en kilométrage illimité et en franchise réduite, et la voiture s'efface dans le voyage, ce qui est le travail d'une bonne location.
Quelle que soit la silhouette, nos tarifs de location de voiture pour road trip en France incluent le kilométrage illimité d'office, parce qu'un road trip français mesuré contre un plafond kilométrique n'est pas un road trip, c'est une facture en cours.
FAQ — Common Questions Answered.
Quel type de voiture pour conduire en France ?
Une compacte ou un break pour la plupart des voyages : les routes françaises récompensent le gabarit modéré, les rues de village et les parkings punissent le volume, et l'autoroute punit les plus petits moteurs. Choisissez selon votre pire moment récurrent, les bagages de quatre personnes, une montée en montagne, un centre médiéval, plutôt que selon les conditions moyennes. Quand deux catégories conviennent, prenez la plus petite avec le meilleur moteur plutôt que la plus grande avec le moteur de base.
Un SUV vaut-il le coup pour un road trip en France ?
En général seulement si vous avez besoin de ses sièges ou de sa garde au sol : chemins de gîtes ruraux, régions très enneigées, difficultés de mobilité. Sur un itinéraire français ordinaire, le SUV coûte plus cher à louer et en carburant, se gare moins bien partout où c'est ancien, et ne rend rien que vous utiliserez. Le break est le voyageur discrètement supérieur pour les voyages chargés, et c'est pour cela que les familles françaises en achètent encore. Si vous voulez le SUV pour la position haute et la facilité d'accès, c'est une préférence légitime ; achetez-la simplement en connaissance de cause.
Louer une diesel ou une essence pour un road trip en France ?
À la distance : au-delà d'environ 1 500 kilomètres, l'avantage de consommation du diesel dépasse son léger surcoût à la pompe, et les flottes françaises proposent des compactes diesel précisément pour cela. En dessous, la souplesse de l'essence gagne, et en ville il n'y a pas match. Vérifiez les deux prix au moment du départ : le diesel se vend actuellement un peu plus cher que l'essence au litre en France, mais consomme nettement moins aux 100 kilomètres sur autoroute, là où vivent les kilomètres de road trip.