SUV ou berline pour votre voyage en France : le comparatif, puis le verdict

La réponse du showroom, c'est le SUV ; la réponse de la France, c'est le plus souvent la berline ou son cousin le break, et l'écart entre ces deux réponses se mesure en places de parking, en tickets de carburant et en un chiffre que personne ne vérifie : le volume réel de coffre, où le break sur base berline bat discrètement des SUV d'une classe au-dessus. Alors, louer un SUV ou une berline ? Le SUV garde deux avantages authentiques qui tranchent pour certains voyageurs. Voici le comparatif sur les cinq lignes qui comptent, puis le verdict selon le voyage.

Les cinq lignes qui tranchent

1. Le coffre, mesuré et non supposé. Un break compact (classe 308 SW ou Octavia Combi) emporte plus de bagages que la plupart des SUV compacts, plus bas et plus plat en prime, plus facile à charger et à cacher des regards. La silhouette SUV dépense son volume en hauteur, où l'on n'empile pas de valises. Les bagages de vacances de quatre personnes rentrent dans le break cache-bagages fermé ; ce test échoue dans plus de SUV que les brochures ne l'admettent.
2. Le carburant, à 2 € le litre. La hauteur et le poids supplémentaires du SUV coûtent en gros 1 à 1,5 litre aux 100 kilomètres face à la berline équivalente. Sur un circuit de 2 000 kilomètres, cela fait 40 à 60 € offerts à l'aérodynamique, avant même le tarif de location plus élevé.
3. Le stationnement et la France ancienne. Parkings de village, spirales souterraines parisiennes, portes de villes médiévales : la berline passe là où le SUV retient sa respiration. Paris met désormais un prix littéral sur la différence, avec des tarifs visiteurs triplés pour les véhicules de plus de 1,6 tonne, un seuil que la plupart des SUV moyens franchissent et que la plupart des berlines évitent.
4. Le confort et l'accès. Les vraies victoires du SUV. L'assise haute qui adoucit les longues journées pour les dos et les genoux fragiles, les portes qui laissent installer un siège enfant sans se plier en deux, la vue par-dessus les haies sur les départementales. Pour les voyageurs à qui tout cela s'applique au quotidien, ces points l'emportent sur la ligne carburant, sans s'excuser.
5. Le coût, tout compris. À longueur égale, le SUV se loue une catégorie au-dessus de son jumeau berline, puis ajoute l'écart de carburant et, le cas échéant, la surtaxe de stationnement parisienne. Le supplément achète l'accès et la vue ; il doit s'acheter délibérément.

Le verdict, selon le voyage

Deux adultes en itinérance : berline ou break, sans débat ; l'argent économisé paie deux bons dîners et la voiture passe partout où la France a été bâtie avant l'automobile. Famille de quatre avec de vrais bagages : le break compact d'abord, le SUV compact quand la hauteur de chargement ou l'accès aux sièges compte vraiment, et la reconnaissance honnête qu'à cinq personnes les deux silhouettes échouent et que la conversation 7 places commence. Gîtes ruraux, chemins de ferme, hiver rude : la garde au sol du SUV cesse d'être une image et devient une fonction, prenez-le. Et pour les voyageurs chez qui l'assise haute fait la différence entre profiter du voyage et le subir : c'est à cela que sert la catégorie, ignorez l'arithmétique et réservez-la.

La question plus large, quelle voiture pour quel itinéraire français toutes catégories confondues, est le sujet de notre guide de la voiture de road trip. Quel que soit votre camp, la franchise et le type de carburant pèsent plus que la silhouette ; et si le calcul familial dépasse cinq places, nos locations 7 places à Paris couvrent la catégorie du dessus.